独自のタブ管理が魅力！ WaterfoxとFirefoxの違いとは？

Firefox派生ブラウザの一つであるWaterfoxは、プライバシー重視のブラウザとして宣伝されていますが、実際にはタブ管理に優れたブラウザだと思います。この記事では、Waterfoxの誤ったイメージと、タブ機能について解説しています。

Waterfoxとはどんなブラウザ？

Waterfoxの概要と歴史、他のブラウザとの違いについてご紹介します。

Waterfoxとは

「Waterfox」とは、スピードとプライバシー保護を重視したブラウザです。（と公式サイトには書かれています）

Mozilla Firefoxをベースに、オープンソースで開発されています。

Windows、macOS、Linux、Androidで利用できます。

iOS版は公開されていません。

レガシーアドオンが使える？

Waterfoxの説明として、レガシーアドオンが使えるブラウザと紹介されることがありますが、個人的には疑問です。

レガシーアドオンとは、XUL/XPCOMをベースとした拡張機能のことで、Firefoxでは2017年に廃止されました。

「Waterfox Classic」ではしばらくサポートしていましたが、2022年11月を最後に更新されていません。

セキュリティ上の問題があるため、利用するべきではないと思います。

プライバシーを重視する？

Waterfoxは、プライバシー保護に優れたブラウザだと紹介されることもありますし、公式サイトにもそのように書かれています。

しかし開発者本人は、プライバシー保護を考えるならば「Tor Browser」を使用するべきだと言っています。

また、（一時は？）広告会社に売却されたこともあり、プライバシー保護とは真逆の道を辿っています。

Waterfoxの複雑な歴史

このようにWaterfoxの特徴が曖昧な原因は、複雑な開発の歴史にあります。

Waterfoxは2011年に、当時16歳だったイギリスのAlex Kontos氏が「64ビット対応のFirefox」を開発するプロジェクトとして始まりました。

その時はまだFirefoxが64ビットに対応していなかったためです。（Firefoxが64ビットに正式対応したのは2015年）

つまり、最初の目標は高速なブラウザです。

その後、2020年にアメリカの広告会社「System1」に買収されました。

しかし、2023年にはまた独立をしたとされています。

現在公式サイトには「Fast and Private Web Browser（高速でプライベートなブラウザ）」と書かれています。

「Waterfoxの開発ブログ」を見ると、Alex Kontos氏が理想のブラウザを追求する、個人プロジェクトに近いのかなという印象を受けます。

結局どんなブラウザなの？

個人的には、高速に動作し、複雑なタブ管理ができる、ビジネス向けのブラウザだと思います。

このタブ管理がなかなか優秀なので、用途にハマる人にとっては、他に選択肢がないくらいではないかと思います。

プライバシー保護はあまり徹底されておらず、むしろ使いやすさに重点が置かれています。

Firefoxや他のブラウザとの違い

Firefoxをベースとしたブラウザにもいろいろありますが、ソースコードの大半を共有していますし、設定や拡張機能でほぼ同じ機能を実現することができます。

そのため具体的な機能というより、コンセプトの違いから選ぶのがいいのではないかと思います。

Firefox

万能型の標準ブラウザです。

テレメトリー（使用データの収集）が初期設定で有効になっていますが、無効にすることもできます。

Firefox Syncで、ブックマークや履歴の同期が可能です。

拡張機能にも制限がありません。

Waterfox

テレメトリーが無効になっていますが、Firefox Syncは利用できます。

拡張機能に制限はありません。

独自のタブ管理機能により、ビジネス用途に向いています。

LibreWolf

Firefoxから、テレメトリーやクラッシュレポートなど、Mozillaにデータ送信する機能が全て排除されています。

Firefox Syncも利用できません。

拡張機能に制限はありません。

トラッキングブロックや、フィンガープリントの最小化などが初期設定で有効になっており、プライバシー保護を最優先にしています。

Tor Browser

匿名性を最大限に高めることを目的としており、Torネットワークを利用することで、IPアドレスの追跡を困難にしています。

フィンガープリント対策に加え、JavaScriptやメディアの再生が制限されています。

拡張機能の利用も制限されています。

通信速度がとても遅いので、日常的な使用には向いていません。

Mullvad Browser

Tor Browserをベースに、Torネットワークではなく、VPNに接続することを前提としたブラウザです。

Tor Browserではあまりにも不便なので、多少緩和して、日常的にもある程度使えるようにしたものです。

Waterfoxの多彩なタブ

Waterfoxのインストールと、標準で備わっているタブ機能についてご紹介します。

インストール

ブラウザで「https://www.waterfox.net/」を開き、「Download」をクリックします。

ダウンロードしたファイルを実行します。

基本的には「Next」をクリックしていくだけです。

「Standard」と「Custom」がありますが、今回は「Standard」ですすめます。

「Next」をクリックします。

インストール先のフォルダを確認し、「Install」をクリックします。

「Finish」をクリックし、Waterfoxを起動します。

初回起動時には、「タスクバーにピン留めするか」「Waterfoxをデフォルトブラウザとするか」「他のブラウザからインポートするか」を聞かれます。

不要であればチェックを外し、「Save and continue」をクリックします。

表示言語を日本語にする場合は、「日本語に切り替える」をクリックします。

QRコードは、Google Play Storeへのリンクです。

iOS版はありません。

「この手順をスキップ」をクリックします。

「ブラウジングを開始」をクリックして完了です。

垂直タブ

初期設定でタブは上部に表示されますが、右上のアイコンをクリックすることで、サイドバーに垂直に並べることもできます。

プレビュー表示がされるところが、開発者こだわりポイントとのことです。

サイドバーは右に移動することもできます。

プレビューをオフにして、リスト表示にすることもできます。

タブツリー

タブはドラッグして重ねると、まとめることができます。

複数の階層を持つ、ツリーとして管理できます。

コンテナータブ

リンク先を「個人」「仕事」などのコンテナータブとして開くことができます。

コンテナータブは、見た目の分類ではなく、セッションやクッキーが別に管理されるということを意味します。

これの何が良いのかと言うと、例えば、仕事用と個人用のGoogleアカウントで、別々のタブにログインできるようになります。

普通であれば、片方をログアウトするか、別のブラウザで開く必要がありますが、それをタブだけで管理できるようになります。

コンテナーの設定変更

コンテナーの名前やアイコンを変更することもできます。

設定画面の「一般」を開き、「コンテナータブを有効にする」の「設定」をクリックします。

変更したいタブの「設定」をクリックします。

「名前」「色」「アイコン」を変更できます。

（このアイコンは何とかできなかったのかという気はしますが）

プライベートタブ

同様に、プライベートウィンドウではなく、プライベートタブとして開くことができます。

コンテナータブとの違いは、タブを閉じると、履歴やクッキーが自動的に削除されるという点です。

コンテナータブは、ブラウザを終了しても残ります。

Android版はFirefoxと同じ？

Android版のWaterfoxでは、垂直タブは使用できず、プライベートタブや、Syncで同期したタブは、アプリ内で切り替えて使用する形となります。

ただしこれは、通常のFirefoxと同じ仕様です。

設定等を見ても、ほとんど違いが分かりませんでした。

（内部的なデータの扱いは違うのかもしれませんが）

まとめ Waterfoxとは